중국, 이스라엘로 단체 관광 승인

 

הסינים בדרך: בייג'ינג אישרה לקבוצות תיירים לבקר בישראל

 

드디어 중국이 단체 관광이 가능한 국가 리스트에 이스라엘을 승인했다. 기사 제목 "중국인이 오고 있다!"ㅋ

 

코로나 이전인 2019년 이스라엘을 찾은 중국인 관광객은 150,000명으로 역대 최고였다. 그것밖에 안 됐다고? 체감상 수십만 명 같았는데. 2019년 전 세계로 나간 중국인 관광객이 1억 5천 5백만 명이었다니까 이스라엘이 중국에 목매는 이유는 알 만하다. 게다가 어딜 가나 쇼핑과 유흥에 집중하는 중국인은 하루에 가장 많은 돈을 쓰는 관광객으로도 유명하다. 이스라엘을 찾는 관광객이 1인당 하루 평균 180달러를 쓰는데, 중국인은 236달러를 쓴단다. 이런 걸 조사하고 있는 이스라엘 관광부도 참 어지간하다. 

 

코로나 이전에도 이스라엘 관광부는 연간 수천만 세켈을 투자해 중국 시장에 총력을 기울였다. 2019년이 그 열매를 따기 시작한 해였는데, 코로나 때문에 딱 끊겼으니 얼마나 속이 탔을까. 

 

이스라엘 하임 카츠 관광부 장관과 차이 룬(蔡潤) 중국 대사.

 

중국대사관에 쑨원의 천하위공이 써 있다니. 하늘 아래 누구나 평등하다, 정말? 

2020년 5월 두웨이 대사가 관저에서 자다말고 갑자기 사망했다. 미국하고 사이도 안 좋을 때여서 각종 음모론이 돌았는데 결론은 안 났다. 차이 룬 대사는 이듬해 부임했다. 부임하고 얼마 안 돼서 스캔들이 났는데, 이스라엘 장관들한테 돌린 선물에 감시장비를 달았단다. 스케일 참. 물론 중국은 양국의 관계를 훼손시키려는 근거 없는 소문이라고 했다.  

올해는 1992년 양국이 수교를 맺은 지 30년이 된 해다. 알다시피 이스라엘은 중국 일대일로 (이걸 뭐라고 불러야 되나? 전략? 국책사업?)의 중요한 파트너다. 중국 자본 어마어마하게 들어왔다. 텔아비브 경전철 레드 라인이 중국 기술이다. 아마 중국도 지금쯤 느끼는 게 있을 것이다. 이스라엘과 비즈니스 하면서 안 털리기 어렵다. 

 

아무튼 이스라엘이 중국 관광객을 유치하기 위한 노력의 일환으로 중국의 웨이보에 캠페인을 시작했는데, 일주일 만에 1억 5천 만 뷰를 달성했단다. 털린다니까. 

 

9월 초, 베이징, 상하이, 선전을 돌면서 이스라엘 관광 산업 대표자들이 참가하는 마케팅 행사를 개최한다. 상하이에서 열리는 ITB China에는 이스라엘 국가관을, 텔아비브에서 열리는 2024 IMTM (2월 13-14일)에는 중국관을 세운단다. 한국관광공사는 잼버리 시터 끝나면 뭐할까.  

 

중국의 관광 잠재력이 엄청나고 이스라엘은 그게 너무 탐난다니 잘 되기를 바란다.  

저 날고 있는 동물이 뭔지 한참 봤다. 낙타다. 이름하여 flying camel. 1932년 영국 위임통치 시절 열린 레반트 엑스포의 로고를 이어 사용한다. 

 

베이징과 상하이 노선 외에도 직항이 하나 더 생긴다. 하이난-텔아비브 노선이 일주일에 두 번 다니게 됐다. 마침 10월 1일 중국 국경일 기간이 이스라엘 숙콧 명절 기간이다. 환잉광린!